Hồn cốt của hệ thống: Một thể thống nhất sống sót trong mâu thuẫn

Người sáng lập lý thuyết hệ thống, Bertalanffy, từng nêu ra mộtmâu thuẫn tiên nghiệm: Hệ thống được định nghĩa là 'một thể thống nhất có mối liên hệ hữu cơ', điều này dường như ngụ ý rằng bên trong phải là một sự hài hòa. Tuy nhiên, quá trình phát triển thực tế của hệ thống lại chính xác dựa trên một đặc điểm 'mâu thuẫn tự thân':tính thống nhất toàn thểvàtính xung đột cục bộtồn tại song song.

Lôgic cốt lõi: Chủ quyền cá nhân và ràng buộc hệ thống

• Xu hướng độc lập của các yếu tố: Các yếu tố bên trong hệ thống không hoàn toàn bị tiêu tán. Là những cá thể độc lập, chúng chắc chắn sẽ tìm cách tối đa hóa trạng thái bản thân, biểu hiện qua việc tranh giành nguồn lực và sự khác biệt về trạng thái.
• Ràng buộc tổng thể của hệ thống: Để duy trì ranh giới và độ ổn định, hệ thống phải áp đặt các ràng buộc phối hợp lên các yếu tố. Không có ràng buộc này, hệ thống sẽ sụp đổ thành những mảnh vụn tách biệt trong trạng thái "tĩnh lặng nhiệt động lực học".
• Luật cân bằng cạnh tranh - phối hợp: Bertalanffy viết: "Khi nói đến 'hệ thống', chúng ta đang nói đến 'toàn thể' hay 'thể thống nhất'. Với một toàn thể, việc đưa khái niệm cạnh tranh giữa các bộ phận vào dường như là mâu thuẫn. Tuy nhiên, thực tế hai tuyên bố rõ ràng mâu thuẫn này đều là bản chất của hệ thống."